Una de las víctimas falleció a bordo, mientras que otras dos llegaron a ser hospitalizadas en Sudáfrica; Hay otros cinco casos sospechosos, dijo la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó el domingo sobre tres muertes relacionadas con un posible brote de hantavirus, que se transmite a través de los roedores, a bordo de un crucero en el Atlántico que partió desde Ushuaia, Tierra del Fuego, el pasado 20 de marzo. En la Argentina rige una alerta sanitaria desde hace varias semanas por el aumento de casos y fallecimientos.

La OMS fue informada de un evento de salud pública relacionado con un barco de crucero en el Atlántico y está brindando apoyo. Hasta el momento, se confirmó por laboratorio un caso de infección por hantavirus y hay otros cinco sospechosos. De las seis personas afectadas, tres fallecieron y una permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica, indicó el organismo.

El crucero es un visitante frecuente del puerto de Ushuaia durante la temporada de verano austral (octubre-abril), utilizado principalmente para expediciones a la Antártida. A nivel local, tanto desde la Municipalidad de Ushuaia como desde el sector privado de la salud se descartó que haya habido reportes de contagios de hantavirus en los últimos meses; tampoco aparece ningún registro en los informes de epidemiología que realiza el Ministerio de Salud de Tierra del Fuego.

Hay que ver las escalas posteriores que hizo el barco, y de dónde venían los pasajeros cuando embarcaron en Ushuaia. Si los casos se hubieran registrado o contagiado en Ushuaia, ya habría otros casos o al menos algún tipo de alerta, cosa que hasta el momento no sucedió, destacaron en diálogo con LA NACION fuentes sanitarias locales.

El hecho de que el crucero haya iniciado su itinerario en Ushuaia pone el foco de la investigación epidemiológica en la región patagónica, donde el hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por el roedor colilargo (Oligoryzomys longicaudatus).

En el sur de la Argentina y Chile, predomina la cepa Andes, que posee una característica única y preocupante a diferencia de otras variantes del virus: la capacidad de transmisión de persona a persona.

Las autoridades investigan si el contagio inicial se produjo por contacto ambiental con roedores en las zonas rurales antes del embarque, o si existió un foco de contagio dentro de la logística del buque.

Lo concreto es que el ratón que puede transmitir la enfermedad no es una especie que se encuentre en la isla. Nos tienen que comunicar información sobre si las personas estuvieron realizando paseos turísticos en alguna zona de la Patagonia donde sí se encuentra, o si se encontraba previamente en el barco, sumaron fuentes del área de Epidemiología provincial.

Como consecuencia de la intervención del puerto por parte de la Nación en enero de este año, la provincia de Tierra del Fuego hoy no tiene control ni acceso al puerto de Ushuaia, no siquiera podemos ingresar al muelle, detalló Roberto Murcia, presidente de la Dirección Provincial de Puertos. Es un crucero que hace temporada de acá siempre, pero lamentablemente con la intervención nacional no tenemos ningún control ni sabemos del recambio de pasajeros y personal de logística, explicó a LA NACION.

El comunicado del Ministerio de Salud de Tierra del Fuego
En medio de la investigación, la cartera de Salud fueguina emitió un escrito en el que subrayó que no existen casos confirmados de hantavirus en el distrito desde que hay registros, y que hasta el momento no recibió ninguna notificación por parte del Ministerio de Salud de la Nación vinculada a este episodio.

En esa línea, las autoridades remarcaron que la zona endémica del hantavirus en el sur argentino se ubica principalmente en áreas cordilleranas de Neuquén, Río Negro y Chubut, por lo que Tierra del Fuego no forma parte de los territorios donde habitualmente circula el virus. Además, indicaron que no hay evidencia concluyente sobre la
presencia de reservorios —como el roedor colilargo— con capacidad de transmisión en la provincia.

El comunicado también enfatizó que, hasta el momento, no existe ningún vínculo epidemiológico que conecte Tierra del Fuego con los casos reportados en el crucero.

Pese a este escenario, el Ministerio de Salud fueguino señaló que mantiene un seguimiento activo de la situación y que permanece a la espera de información oficial por parte de las autoridades sanitarias nacionales e internacionales, en un contexto de monitoreo permanente frente a eventos de posible impacto en la salud pública.


Se están realizando investigaciones en profundidad, sobre todo análisis de laboratorio adicionales e investigaciones epidemiológicas. Los pasajeros y la tribulación están recibiendo atención médica. También se está llevando a cabo la secuenciación del virus, agregó.

En la Argentina, circulan distintas variantes del virus. La Andes, como se dijo, pueden presentar transmisión de persona a persona, aunque el mecanismo más frecuente continúa siendo ambiental.

Síntomas

Los síntomas iniciales suelen ser inespecíficos y pueden confundirse con una gripe. Incluyen fiebre superior a 38 grados, dolores musculares, cefalea, náuseas, vómitos y malestar general. En una segunda etapa, la enfermedad puede evolucionar de manera brusca hacia un síndrome cardiopulmonar, con dificultad respiratoria y compromiso hemodinámico.